Αγγλικό Μπουλντόγκ (English Bulldog)
Καταγωγή: Μεγάλη Βρετανία
Ιστορία
Οι πρώτες έγγραφες αναφορές του Αγγλικού Μπουλντόγκ έγιναν το 1500, όπου αναφερόταν ως Bondogge ή Bolddoge. Το όνομα Μπουλντόγκ (Bull – Dog) έκανε για πρώτη φορά την εμφάνισή του το 1631 ή 1632 σε ένα γράμμα κάποιου Preswick Eaton. Ο κύριος λόγος που ο Eaton ανέφερε το σκύλο ως Bull – Dog ήταν η τότε χρήση του στο «σπορ» «κυνήγι του ταύρου» (bull-baiting).
Σύμφωνα με αυτό το «σπορ» ένας ταύρος δενόταν σε ένα σιδερένιο πάσσαλο, με τέτοιον τρόπο ώστε να μπορεί να κινείται σε μία κυκλική περιοχή διαμέτρου 10 μέτρων. Ο στόχος ήταν τα ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά να μπορέσουν να τον ακινητοποιήσουν (pinning the bull) με μία εξειδικευμένη επίθεση δαγκώματος με στόχο το μουσούδι του ταύρου.
Το βάρβαρο αυτό «σπορ» ζητούσε σκυλιά με προγναθισμό για να κλειδώνει το σαγόνι κατά το άρπαγμα, ζάρες στο πρόσωπο για να απομακρύνεται γρήγορα το αίμα από τα μάτια, μύτη τραβηγμένη πίσω για να διευκολύνεται η αναπνοή κατά τη διάρκεια του δαγκώματος, βαρύ και πανίσχυρο μπροστινό μέρος για να αντέχει τα χτυπήματα και να έχει τη δύναμη να «γονατίσει» τον ταύρο και δυνατά πίσω σκέλη για να μπορούν να πηδούν και να αρπάζουν τον ταύρο.
Επιπλέον τα σκυλιά έπρεπε να είναι θαρραλέα, με μεγάλη αντοχή στον πόνο και τρομακτική επιμονή. Με το πέρασμα του χρόνου τα σκυλιά που χρησιμοποιούνταν στο «κυνήγι του ταύρου» ανέπτυξαν, μέσω της επιλεκτικής εκτροφής, ακόμα πιο γεροδεμένα σώματα, μεγάλα κεφάλια και σαγόνια.
Χαρακτηριστικά τόσο του παλιού όσο και του νέου Αγγλικού Μπουλντόγκ. Σιγά-σιγά το «κυνήγι του ταύρου» (bull-baiting) εξελίχθηκε σε «κυνήγι της αρκούδας» (bear-baiting) και «κυνήγι του λιονταριού» (lion-baiting) και έφτασε στην «κορυφή» του στις αρχές του 19ου αιώνα.
Το 1835 κρίθηκε παράνομο στην Αγγλία με αποτέλεσμα το Μπουλντόγκ να χάσει τη χρησιμότητα του σαν σκυλί αγώνων. Ωστόσο, οι άνθρωποι που μετανάστευαν στην Αμερική (New World) βρήκαν χρήση για αυτόν τον γεροδεμένο μαχητή.
Τον εκπαίδευαν να ακινητοποιεί τους άγριους ταύρους για αρκετό διάστημα ώστε να τους περάσουν ασφαλή δεσμά. Τότε ήταν που ο Bill George (εκτροφέας Αγγλικών Μπουλντόγκ) άρχισε να προμοτάρει τη ράτσα ως κατοικίδιο.
Εμφάνιση
Tα Μπουλντόγκ (Bulldog) είναι μία ράτσα με χαρακτηριστικά, μεγάλο κεφάλι, πλατιούς ώμους και έντονο προγναθισμό. Έχει ζάρες κυρίως στο πρόσωπο, στρογγυλά μάτια σε απόσταση το ένα από το άλλο, κοντό μουσούδι με χαρακτηριστική ζάρα απάνω από τη μύτη, κρεμαστό δέρμα στο κάτω μέρος του λαιμού, χείλη που κρέμονται και, περιστασιακά, πεταχτά δόντια. Η γούνα του είναι κοντή και στιλπνή.
Ύψος: 31 με 40 εκατοστά
Βάρος: 20 με 25 κιλά
Χρώμα: Σχεδόν οτιδήποτε. Άσπρο, κιτρινωπό, καστανοκόκκινο, ανοιχτό καφέ ή τιγρέ (καφέ με μαύρες ρίγες). Μπορεί επίσης να είναι οποιοσδήποτε συνδυασμός των παραπάνω χρωμάτων.
Χαρακτήρας
Παρά το επιβλητικό τους παρουσιαστικό τα Μπουλντόγκ είναι καλόκαρδα και πειθήνια. Δεν έχουν ανάγκη από έντονη άσκηση γεγονός που τα κάνει κατάλληλα για διαμέρισμα. Τα Μπουλντόγκ αντιλαμβάνονται τη δύναμή τους και έχουν αυτοπεποίθηση. Είναι φιλικά, αλλά πρέπει να έχουμε υπόψη μας ότι αν τους φερθούμε βίαια είναι πιθανό να αντιδράσουν επιθετικά.
Υγεία
Ο μέσος όρος ζωής τους είναι 8 – 12 χρόνια, αν και τα αυξημένα προβλήματα υγείας συντελούν στα 8. Μελέτες δείχνουν ότι η ράτσα είναι επιρρεπείς σε δυσπλασία στα ισχία και προβλήματα στα γόνατα, αναπνευστικά προβλήματα (αναπνευστικό σύνδρομο βραχυκέφαλων φιλών) και σε παθήσεις του πεπτικού συστήματος
Επιπλέον κάποια παρουσιάζουν καρδιακές παθήσεις, παθήσεις των σπονδύλων και διάφορές παθήσεις στα μάτια με πιο κοινή το cherry eye.
Γενικότερα πρέπει να έχουμε υπόψη μας ότι: Δεν αντέχουν τη ζέστη και είναι επιρρεπή σε θερμοπληξία. Οι ρυτίδες τους θέλουν προσοχή για να αποφευχθούν δερματικές μολύνσεις. Έχουν δυσκολία στην αναπνοή. Κάποια μάλιστα μπορεί να έχουν και μικρή τραχεία που δυσκολεύει την αναπνοή ακόμα περισσότερο.
Λόγω των δυσκολιών στην αναπνοή, ροχαλίζουν. Το πεπτικό τους σύστημα είναι πολύ δραστήριο με αποτέλεσμα να δημιουργούνται αέρια.
Εκπαίδευση
Τα Μπουλντόγκ είναι σκύλοι που, μέσω της επιλεκτικής εκτροφής, διαμορφώθηκαν για να παλεύουν με ταύρους. Έχουν δύναμη, αντοχή στον πόνο, θάρρος και τρομακτική επιμονή.
Επιπλέον έχουν ισχυρά ένστικτα φύλαξης τα οποία συνήθως εκδηλώνονται στο φαγητό, σε διάφορα αντικείμενα (κυρίως παιχνίδια) και όταν θεωρούν ότι τα ίδια, ο χώρος τους ή κάποιος από την οικογένειά τους κινδυνεύει. Χρειάζονται καλή κοινωνικοποίηση από μικρή ηλικία (2 μηνών).
Η εκπαίδευσή τους είναι αρκετά εύκολή αρκεί να έχουν κίνητρο και να μην υπάρχει το παραμικρό ίχνος βίας. Η βία απλά ξεκλειδώνει το θάρρος και την επιμονή τους με συνήθως δυσάρεστα αποτελέσματα. Πρέπει να είμαστε δίκαιοι μαζί τους και να μην τους ζητάμε πράγματα που για αυτά δεν έχουν νόημα.
